¿Mi móvil me escucha?

El estudio que fue a mirar

En 2018, investigadores de la Northeastern University y de la Universidad de California en Santa Bárbara analizaron 17.260 apps de Android de Google Play y de tres tiendas chinas. Buscaron en el código de las apps todo lo que permite grabar, después las hicieron usar por un probador automático, hasta 5.000 toques y deslizamientos por app, y extrajeron cada imagen, cada vídeo y cada archivo de sonido de lo que las apps enviaban por la red. En sus pruebas no encontraron ninguna app que enviara audio.

Lo que encontró en su lugar

Una app de reparto a domicilio, GoPuff, empezaba a grabar la pantalla nada más abrirse y enviaba el vídeo a Appsee, una empresa de analítica; en la prueba de los investigadores, la grabación dejaba ver el código postal del usuario. De las 33 apps del estudio que incluían Appsee, solo cinco marcaban alguna parte de la pantalla como privada. Algunos componentes de terceros grababan capturas y vídeos de la pantalla sin avisar al usuario y sin pedir ningún permiso. Cuando los investigadores se lo comunicaron, GoPuff retiró Appsee de sus apps y actualizó su política de privacidad.

Lo que el estudio no podía descartar

Los autores explican sus límites. Un audio convertido en texto antes de enviarse no aparece como archivo de sonido. Las apps que colaboran entre sí, o los datos que una app oculta o cifra por su cuenta, podían escapárseles. Un probador automático no activa todo lo que activaría una persona. Y era Android, en 2018. Un estudio cuidadoso que no encuentra nada es una buena noticia, no la prueba de que no pase nada.

La empresa que decía que podía escuchar

Cox Media Group, un grupo de medios estadounidense, y dos empresas más pequeñas vendían a pequeños negocios un servicio llamado «Active Listening»: un algoritmo especial, decían, escuchaba en tiempo real las conversaciones captadas por dispositivos inteligentes y dirigía los anuncios en función de ellas. En mayo de 2026, la FTC las acusó de que el servicio no escuchaba conversaciones ni usaba ningún dato de voz. Lo que hacía era revender con margen listas de correos electrónicos obtenidas de otros intermediarios de datos. Además, las empresas decían a sus clientes que la gente había «dado su consentimiento» al aceptar las condiciones de uso de las apps. La respuesta de la FTC: aceptar unas condiciones obligatorias no es consentir algo tan invasivo, y si el servicio hubiera funcionado como se anunciaba, eso ya habría sido ilegal según la ley estadounidense. Las tres empresas aceptaron pagar 930.000 dólares en total, en propuestas de órdenes que la FTC sometió a comentarios públicos.

Por qué los anuncios siguen pareciendo espionaje

Un anuncio que coincide con una conversación se recuerda; los cientos que no coinciden con nada se olvidan. Y las empresas que hay detrás de la publicidad saben mucho sin micrófono: lo que buscas, por dónde va tu móvil y qué apps usas. El caso de la FTC muestra cómo funciona ese negocio: el producto «de escucha» resultó ser una lista de direcciones de correo.

Cómo comprobar tu móvil

• iPhone. Desde iOS 14, un punto naranja en la parte superior de la pantalla indica que una app usa el micrófono; el verde indica la cámara, o la cámara y el micrófono a la vez.
• Android. Mientras una app usa la cámara o el micrófono aparece un indicador verde arriba a la derecha. Desliza hacia abajo y tócalo para ver qué app es; otro toque te lleva a sus permisos. En las versiones recientes, los ajustes rápidos tienen botones que cortan el acceso a la cámara y al micrófono para todas las apps: desliza dos veces desde la parte superior de la pantalla. Si no están, puedes añadirlos.
• En los dos. La parte de privacidad de los ajustes enumera cada app que ha pedido el micrófono. Quítale el acceso a las que no tengan motivo para oírte.

Un micrófono que eliges tú

Nuestro anillo lo hemos diseñado al revés. Lychnos Ring no tiene palabra de activación: su micrófono no recibe corriente hasta que mantienes pulsado el botón, y mientras tanto no hay nada escuchando. Está en desarrollo: mantener pulsado para hablar frente a la palabra de activación (en inglés).

Fuentes, consultadas el 4 de noviembre de 2026: Pan y colaboradores, Panoptispy: characterizing audio and video exfiltration from Android applications, Proceedings on Privacy Enhancing Technologies, 2018; US Federal Trade Commission, FTC to require Cox Media Group, two other firms to pay nearly $1 million, nota de prensa del 21 de mayo de 2026; Apple, about the orange and green indicators in your iPhone status bar; Google, check if your Android camera or microphone is on or off. Los menús cambian según el dispositivo y la versión.